Drones agrícolas en olivar: tratamientos, seguimiento y conteo

El olivar presenta características que lo convierten en un cultivo especialmente adecuado para el uso de drones: grandes superficies, árboles distribuidos mediante marcos reconocibles, diferencias de desarrollo entre zonas y, en determinadas fincas, dificultades de acceso para la maquinaria terrestre.

Sin embargo, no existe una única aplicación del dron en el olivar. Debe distinguirse entre dos grandes tipos de trabajo: la observación y medición, mediante drones de mapeo, y la distribución de productos, mediante drones agrícolas de aplicación. En Agro Dron Iberia utilizamos el DJI Mavic 3M para cartografía y análisis multiespectral, y el XAG P100 Pro para trabajos de aplicación compatibles con la planificación técnica y la normativa correspondiente.

Mapeo general de la finca

Un vuelo fotogramétrico permite generar un ortomosaico actualizado del olivar. Sobre esta base pueden identificarse límites, caminos, accesos, sectores, líneas de plantación, balsas e instalaciones, zonas improductivas, cambios de marco y áreas pendientes de transformación. La cartografía aérea facilita una visión completa que resulta difícil obtener exclusivamente desde el terreno.

Conteo de olivos

Cuando las copas están suficientemente individualizadas, las imágenes aéreas permiten realizar un inventario asistido de la plantación. El resultado puede utilizarse para estimar el número real de árboles, comparar sectores, detectar líneas incompletas, localizar posibles marras y planificar reposiciones. La exactitud dependerá del tamaño de las copas, su solapamiento, la resolución de las imágenes, las sombras y la vegetación existente entre calles.

Detección de marras y árboles debilitados

Las marras completas suelen apreciarse como huecos dentro del marco regular de plantación. También pueden localizarse árboles con copas claramente menores, con menor densidad foliar, aislados dentro de una zona anómala o situados en líneas con un patrón irregular. Una copa reducida no equivale automáticamente a una marra: puede tratarse de una reposición reciente, una poda diferente, un daño temporal o un ejemplar con menor desarrollo. Por ello, el resultado debe validarse sobre el terreno.

Mapas de vigor en olivar

Las imágenes multiespectrales permiten estudiar la variabilidad existente entre los árboles y las zonas de la parcela. Pueden utilizarse para localizar sectores con respuestas diferentes, líneas que evolucionan de manera desigual, patrones relacionados con el riego, zonas asociadas a cambios de suelo y ejemplares que se separan del comportamiento general. El mapa no determina automáticamente la causa: en un cultivo leñoso, la respuesta también está influida por el tamaño de la copa, la poda, la variedad, el marco, el suelo visible y la vegetación espontánea. Puedes profundizar en cómo se interpretan los mapas de vigor.

Revisión del riego

Los problemas de riego pueden producir patrones espaciales reconocibles: filas completas con menor desarrollo, diferencias entre sectores, árboles aislados con respuesta anómala, franjas que siguen una tubería o áreas bajas con posible acumulación de agua. El dron ayuda a delimitar el patrón y a seleccionar los puntos que deben comprobarse. La revisión sobre el terreno deberá determinar si existe un problema de presión, caudal, obstrucción, programación, drenaje o disponibilidad real de agua.

Seguimiento temporal

La repetición de vuelos en fechas comparables permite observar la evolución de la finca: el desarrollo de la copa, la respuesta posterior a una corrección, la aparición de nuevas anomalías, la persistencia de una zona problemática, la evolución de árboles repuestos o los cambios entre sectores. Para que la comparación sea útil deben mantenerse criterios homogéneos de captura y procesamiento.

Tratamientos agrícolas con dron

Los drones de aplicación permiten trabajar sin introducir maquinaria pesada entre las líneas, algo que puede resultar especialmente relevante en zonas de difícil acceso, suelos en los que no conviene entrar con tractor, parcelas con pendientes, actuaciones localizadas o ventanas de trabajo reducidas. No obstante, debe comprobarse que el tratamiento sea técnica y legalmente viable.

En España, la normativa considera aplicación aérea la realizada desde cualquier aeronave, incluidos los nuevos medios surgidos mediante avances tecnológicos. Las aplicaciones aéreas de productos fitosanitarios están prohibidas con carácter general, salvo los supuestos especiales autorizados por la comunidad autónoma, con un plan de aplicación aprobado y productos autorizados específicamente para esa modalidad. AESA dispone además de una evaluación de riesgos predefinida, denominada PDRA-S01[F], para determinadas operaciones agrícolas o forestales de fumigación y dispersión realizadas en categoría específica con aeronaves no tripuladas de hasta tres metros de dimensión característica máxima.

Flujo de trabajo integrado

Una estrategia completa puede seguir estas fases: mapeo inicial de la finca, delimitación de sectores, conteo de árboles y marras, generación de mapas de vigor, inspección dirigida, identificación del problema, planificación de la actuación, aplicación cuando sea técnica y legalmente procedente y un vuelo posterior para revisar la evolución.

Ventajas y limitaciones

Entre las ventajas del dron en olivar destacan la visión global de la explotación, la localización geográfica de anomalías, un menor tiempo dedicado a inspecciones indiscriminadas, los inventarios visuales actualizables, el seguimiento de la evolución, el acceso aéreo a zonas difíciles y la posibilidad de integrar mapas y actuaciones.

Como limitaciones, las copas solapadas dificultan el conteo, la cubierta vegetal puede alterar los índices, las sombras condicionan determinadas capturas, una anomalía espectral no identifica su causa, no todos los tratamientos pueden realizarse por vía aérea, la eficiencia depende de la dosis, la parcela y las recargas, y el dron no sustituye la inspección agronómica. Para trabajos concretos puedes consultar el conteo de árboles con dron y cómo detectar marras en una plantación.